| De beste tips voor een bezoek aan Hanoi’s Old Quarter
Op avontuur in het bruisende hart van Vietnam
Ga je naar Vietnam, dan is Hanoi een niet te missen stop op je rondreis. Het is niet alleen de hoofdstad, maar ook dé plek om echt kennis te maken met al het moois en lekkers (!) dat dit bijzondere land te bieden heeft. Hiervoor moet je zeker een bezoek brengen aan ‘The Old Quarter’, de oudste wijk van de stad, met eeuwenoude straatjes, tradities, een levendige cultuur en de lekkerste streetfoodgerechten die je maar kunt bedenken.
In deze blog vertellen we alles wat je moet weten voor een bezoek aan deze historische wijk, inclusief hoe je in deze tijd nog steeds een bezoek kunt brengen aan diens beroemde Train Street.
Ga snel naar
Over Hanoi
Hanoi, de bruisende hoofdstad van Vietnam, is een stad vol contrasten en fascinerende geschiedenis. Gelegen aan de oevers van de Rode Rivier, heeft Hanoi door de eeuwen heen vele invloeden gekend, van Chinese heerschappij tot Franse kolonisatie. Deze diverse achtergrond heeft bijgedragen aan de unieke charme en het karakter van de stad.
Hanoi is een stad van tegenstellingen, waar traditionele Vietnamese cultuur en architectuur samensmelten met een vleugje koloniale grandeur. Je vindt hier een kerk die wel heel erg doet denken aan een van de bekendste kerken van Parijs in een straatbeeld dat verder heel Aziatisch is, om maar een voorbeeld te noemen.
Mede dankzij deze contrasten en de geweldige Banh Mi’s (nog zo’n interessante fusie tussen Frankrijk en Azië), groeide Hanoi al snel uit tot één van onze favoriete bestemmingen in Vietnam.
In Hanoi zijn er twee wijken die je echt niet wilt missen. De eerste is het oude kwartier (The Old Quarter), waar deze blog aan is gewijd. The Old Quarter is de oudste wijk van Hanoi en huist een schat aan historische charme, culturele bezienswaardigheden en levendige straatjes vol kleur en leven.
De tweede wijk met bekende bezienswaardigheden is het Franse kwartier. Deze wijk is jonger, maar ademt nog steeds de invloed van het koloniale verleden van Vietnam. Waar het oude kwartier gekenmerkt wordt door krappe chaotische straatjes, vol met scooters en ander (veelvuldig toeterend) verkeer, kenmerkt The French Quarter zich door brede boulevards, elegante architectuur van de Franse koloniale gebouwen en chique boetieks.
In deze blog duiken we verder de krappe, maar ó zo knusse en gezellige straatjes van The Old Quarter in.
Wat te doen in Hanoi’s Old Quarter?
Maak een wandeling rond Hoan Kiem Lake
Een wandeling rond Hoan Kiem Lake is een van de hoogtepunten van een bezoek aan Hanoi. Dit meer is de thuisbasis van het Turtle Temple, een oud en verweerd tempeltje dat zich in het midden van het water bevindt. Vooral bij zonsopkomst, wanneer er een vleugje mist boven het water hangt, is dit een perfecte plek voor een adembenemende foto. Volgens de legende zou hier een mythische schildpad leven, de held van een Vietnamese legende.
Bezoek de Ngoc Son Temple
Op een eiland in Hoan Kiem Lake vind je ook de bekendste tempel van de stad, de Ngoc Son Temple, ook wel bekend als de Temple of the Jade Mountain. Deze prachtige tempel is zeker een bezoek waard en biedt een kijkje in de rijke geschiedenis en spiritualiteit van Vietnam.
Je bereikt de Ngoc Son Temple via een markante rode houten brug, waaraan je ook duidelijk de Chinese invloeden op Hanoi terug kunt zien.
Ervaar een lichte cultuurshock bij de Notre Dame van Hanoi, de St. Joseph's Cathedral
We refereerden er al eerder aan in deze blog. Een andere indrukwekkende bezienswaardigheid in The Old Quarter is de St. Joseph’s Cathedral, een Franse kathedraal die is gebouwd naar het voorbeeld van de Notre Dame. Met zijn imposante architectuur en rustige omgeving is dit een plek waar je even kunt ontsnappen aan de drukte van de stad en kunt genieten van een vredige sfeer, die desalniettemin nog steeds erg Aziatisch aanvoelt.
Eer de goden met wierook in de Bach Ma Tempel
Vervolg je ontdekkingstocht in de Oude Stad met een bezoek aan de Bach Ma Tempel. Hoewel de huidige tempel stamt uit de 18e eeuw, beweren ze dat dit de oudste tempel van Hanoi is. Volgens de legende zou hier al in de 10e eeuw een eerdere versie van de tempel zijn gebouwd, nadat een wit paard de toenmalige keizer naar deze plek had geleid. Deze historische tempel biedt een fascinerende kijk op het spirituele erfgoed van Vietnam.
Probeer de beroemde Vietnamese ‘egg coffee’ daar waar het allemaal begon
Vergeet tijdens je verblijf in Hanoi niet om de beroemde “egg coffee” te proberen bij Giang Cafe. Dit unieke Vietnamese drankje combineert de romigheid van opgeklopt eiwit met de rijke smaak van Vietnamese koffie. Het is een ware traktatie voor koffieliefhebbers en een populaire lekkernij onder de lokale bevolking.
De eierkoffie is hier geboren in het Hanoi van 1946, toen er een tekort aan melk ontstond als gevolg van de Franse Oorlog. Als vervanger voor de melk, begon barman Nguyen Van Giang met het toevoegen van eieren. Giangs markante drankje werd zo populair dat hij Café Giang opende, waar zijn zoon nog steeds de legendarische egg coffee serveert.
Inmiddels is de egg coffee praktisch overal in Vietnam te vinden, maar er is geen betere plek om het voor het eerst (en voor sommigen onder ons ook voor het laatst 😉) te proberen, dan Giang Cafe.
Ga Obama achterna en probeer een Bun Cha
Om je culinaire avontuur in Hanoi compleet te maken, moet je zeker Bun Cha proberen. Dit gerecht bestaat uit gegrild varkensvlees geserveerd met noedels, verse kruiden en een smaakvolle bouillon. Het is een heerlijke specialiteit van Hanoi en wordt vaak geserveerd met verse loempia’s.
Het gerecht werd onder Westerlingen zoals ons vooral bekend nadat toenmalig president Obama in 2016 een bezoek bracht aan Hanoi. Samen met de bekende chef-kok Anthony Bourdain nuttigde hij een bord van de lokale specialiteit in het familierestaurant Bún chả Hương Liên, dat gelegen is in het Franse kwartier. Maar ook in The Old Quarter zijn genoeg lokale restaurantjes waar deze lekkernij te vinden is.
Eet de lekkerste Banh Mi’s bij Banh Mi 25
Nu we het toch over eten hebben. Geen bezoek aan Hanoi’s Old Quarter is compleet zonder een overheerlijke Banh Mi meegepakt te hebben. En wat is de beste plek om die te eten? Als antwoord hierop kunnen we toch echt niet om Banh Mi 25 heen. Eerlijk is eerlijk, toeristen hebben deze plek inmiddels al wel redelijk ontdekt, maar we zijn maar liefst drie keer naar deze tent teruggekeerd in krap 2 dagen tijd.
We raden zeker aan om de originele Banh Mi te bestellen met ‘barbecued pork’, maar ze hebben ook andere (vegetarische) opties.
Bezoek Train Street (het kan nog steeds)
Als je op zoek bent naar een unieke ervaring, mag je Train Street niet missen. Deze smalle spoorweg loopt dwars door de wijk en wordt omgeven door huizen en winkels. Het is een fascinerend gezicht om de trein door de smalle straatjes te zien rijden, waar bewoners gedurende de rest van de dag planten op de rails hebben staan, de afwas doen, of verzamelen voor een gesprek.
In tegenstelling tot andere bekende Train Streets, zoals die nabij Bangkok Thailand, neemt de trein geen gas terug als deze hier door de krappe straten snelt. Dit tezamen met de populariteit van de locatie heeft de Vietnamese overheid doen besluiten om de straat te sluiten voor mensen die er niet woonachtig zijn.
Toch kun je Train Street nog ‘gewoon’ bezoeken. Het viel ons eigenlijk nog heel erg mee hoe makkelijk dit was. Het punt is dat je uitgenodigd moet worden door een lokale restaurant- of caféhouder. Loop hiervoor beneden over de straat langs het spoor en je zult meerdere malen iemand van boven horen roepen of je wat wilt eten en/of drinken. Het enige is dat je niet zelfstandig een heel stuk over het spoor mag lopen, dan sommeren de lokale autoriteiten je al snel weer om weg te gaan.
Waar te verblijven in The Old Quarter van Hanoi?
We raden sowieso aan dat iedereen die Hanoi bezoekt, een verblijf boekt in dit oude gedeelte. Dit is namelijk de beste uitvalsbasis om de stad te verkennen.
Ben je nog op zoek naar een fijn verblijf in The Old Quarter van Hanoi? Hiervoor zijn natuurlijk heel veel opties voor een ieders budget, maar zelf hadden we een hele goede ervaring bij Luxury Old Quarter Hotel & Gym. Dit hotel ligt echt hartje Old Quarter en heeft al bovenstaande bezienswaardigheden op loopafstand liggen.
Hoe lang moet je uittrekken voor een bezoek aan Hanoi?
Voor een bezoek aan Hanoi wordt over het algemeen aanbevolen om minimaal 2 tot 3 volle dagen uit te trekken. Dit geeft je voldoende tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden te verkennen, te genieten van de lokale keuken, de sfeer van de stad op te snuiven en wellicht een aantal dagtochten naar de hieronder beschreven nabijgelegen bezienswaardigheden te maken.
Wat te doen in de buurt van Hanoi? (excursies)
Dit bijzondere dorp is op slechts 30 kilometer van Hanoi gelegen. Het is nog steeds een plek die erg ‘off the beaten track’ is en met name aan te raden voor mensen met een passie voor fotografie. Hier maken ze namelijk de wierrook die in alle tempels van het land gebruikt wordt voor rituelen, met name tijdens de viering van Tet (het Lunar New Year).
De dorpelingen zetten de geverfde wierrookstokjes in de ochtenduren in boeketten te drogen langs wegen en op dorpspleinen: een heel bijzonder en bijzonder fotogeniek tafereel!
Je kunt dit wierookdorp zelfstandig bezoeken door een bus of taxi vanuit Hanoi te pakken. Maar eerlijk is eerlijk, wij deden dit en het is echt handen en voetenwerk en lastig om op de mooiste plekken uit te komen.
Wil je echt voor de fotografie naar Quang Phu Cau Village is het beter (maar helaas ook duurder) om een tour te boeken. Maar zo weet je je wel verzekerd van die prachtige unieke plaatjes die ook op de cover van de Lonely Planet prijken.
De kalkstenenformaties van Lan Ha Bay
Ja, hier in de titel had net zo goed Ha Long Bay kunnen staan, want dat is waar we het hier eigenlijk over hebben. De plek die voor menigeen hoog op de reisbucklist staat vanwege haar adembenemende landschap, gemaakt van kalkstenenrotsformaties gelegen in het water. Dé plek voor een luxe cruise.
Deze bekende baai is heel gemakkelijk te bezoeken vanuit Hanoi. In de stad worden er op elke hoek van de straat wel tours aangeboden, want het is slechts 2,5 uur rijden. Toch raden wij aan niet naar Ha Long Bay te gaan. Inmiddels is het te toeristisch geworden en daarmee is de baai ook flink vervuild geraakt.
Een veel betere optie is om het nabijgelegen Lan Ha Bay te bezoeken of Bai Tu Long. De eerste ligt direct zuidelijk van Halong Bay, de tweede direct noordelijk.
Omdat het hier veel rustiger is met cruiseschepen, komen deze baaien veel meer overeen met het beeld dat de meeste mensen van Ha Long Bay hebben. Lees er meer over in deze blog, of boek direct bij onze favoriete cruise door Lan Ha Bay: Dora Cruise.
Maak een dagtour naar Tam Coc
Het pittoreske dorpje Tam Coc dat gelegen is in de provincie Ninh Binh, wordt vaak het Halong Bay op het land genoemd. Ook hier wordt het landschap gekenmerkt door kalkstenenrotsformaties die zorgen voor adembenemende uitzichten.
De twee bekendste activiteiten hier zijn een klimtocht naar de top van het Hang Mua viewpoint, voor een zonsondergang die werkelijk met geen pen te beschrijven valt, en een traditionele boottocht over de Ngo Dong-rivier, waarbij je door grotten en langs prachtige landschappen vaart, terwijl een local je met de voeten vooruit roeit.
Beide activiteiten zijn prima te doen middels een dagtour vanuit Hanoi. Je zou hier ook een paar dagen langer kunnen verblijven, om beter kennis te kunnen maken met deze prachtige omgeving en de lieve mensen.
Mocht je hier verblijven en trek hebben in een overheerlijke Banh Mi, breng dan zeker een bezoek aan Banh Mi Hanoi in Ninh Binh, onze favoriete plek in deze omgeving.
Bezoek de Chinese grens op een tour van de Ha Giang Loop
Deze laatste tip ligt eerlijk gezegd niet bepaald in de buurt van Hanoi. Maar wie het noorden van Vietnam wil verkennen moet sowieso via Hanoi reizen. Vandaar dat we de Ha Giang Loop toch in dit rijtje wilden opnemen.
De Ha Giang Loop is een prachtige trektocht die het best met de motor of auto is af te leggen door de noordelijke bergketens van Vietnam. Het is hét alternatief voor Sappa en heeft eigenlijk alles wat je in Sappa ook verwacht, prachtige vergezichten, rijstvelden, unieke volksstammen, maar dan zonder dat het is overweldigd door toerisme.
De Ha Giang Loop is én off-the-beaten-track én wordt gekenmerkt door een uitdagende rit met veel haarspeldbochten. Mocht je niet zo ervaren zijn op de motor, dan kun je hiervoor het best van tevoren een easy-rider tour boeken, waarbij je achterop gaat bij een local. Of als je wat minder fit bent, zoals wij, of om andere redenen liever niet met de motor gaat, kun je ook een tour met de auto boeken.
Hi! Wij zijn Samira & Maurits, een reislustig stel met een enorme passie voor fotografie.
Met onze gratis reisgidsen hopen wij je te inspireren en te helpen bij het plannen van je droomvakantie. Daarbij geven we belangrijke tips & tricks voor het maken van nieuwe reizen, maar ook voor het vastleggen van die waardevolle herinneringen in je eigen reisfoto’s.
Alle foto’s die je op deze site vindt, zijn door ons gemaakt (tenzij onder de foto anders staat aangegeven).
Wil jij dit ook beleven? In onze blogs linken we door naar relevante pagina’s en onze favoriete reisservices die dit mogelijk maken. Hiervoor ontvangen we (soms) een kleine commissie, zonder dat dit jou iets extra’s kost.
Hierdoor kunnen we de site draaiende houden en daar zijn we je erg dankbaar voor!
Nieuwsbrief
Mis niets van onze site! Ontvang onze laatste reisblogs, fotografietips, korting en meer.
| Meer ontdekken?
Phong Nha Nationaal Park: Ga op avontuur in de grootste en mooiste grotten van de wereld
Ontdek de verborgen schat van Vietnam: Phong Nha Nationaal Park! Bekend om adembenemende grotten en kalkstenenformaties, behorend tot de grootste ter wereld. Een unieke bestemming weg van de gebaande toeristische route. Ontdek de spectaculaire bezienswaardigheden, inclusief de betoverende Paradise Cave en Phong Nha grotten. Mis deze bijzondere ervaring niet tijdens je rondreis Vietnam!
Quang Phu Cau Village: Hoe het wierookdorp nabij Hanoi te bezoeken
Ben jij ook fan van reisfotografie? Dan is een bezoek aan kleurrijk Quang Phu Cau Village zeker iets voor jou! In deze blog vertellen we alles wat je moet weten voor een bezoek aan dit unieke wierookdorp onder Hanoi.